Kain balistik dapat diklasifikasikan berdasarkan bahan serat yang digunakan; contoh umum mencakup serat aramid, serat-polietilen berperforma tinggi, dan bahan serat-berkekuatan tinggi lainnya. Kain aramid memiliki karakteristik kekuatan tinggi dan ketahanan panas yang baik, sehingga banyak digunakan dalam peralatan pelindung, sedangkan serat polietilen-berperforma tinggi menawarkan keunggulan kepadatan rendah dan kekuatan tinggi, sehingga umum digunakan pada produk yang mengutamakan pengurangan berat peralatan. Setiap material memiliki karakteristik berbeda mengenai kekuatan, berat, ketahanan panas, dan kemampuan proses.
Kain balistik juga dapat dikategorikan ke dalam jenis seperti kain tenun, kain searah, dan material komposit multi{0}}lapisan. Kain tenun biasanya memiliki struktur stabil yang dibentuk oleh jalinan benang lusi dan benang pakan, sehingga menawarkan integritas struktural yang baik dan ketahanan terhadap abrasi. Sebaliknya, material searah dibuat dengan menyelaraskan-serat berkekuatan tinggi ke arah tertentu dan menggabungkannya ke dalam struktur komposit multi-lapisan untuk meningkatkan kemampuan disipasi energi. Bahan dengan struktur berbeda cocok untuk produk pelindung berbeda; pemilihan sebenarnya tergantung pada desain produk dan persyaratan penggunaan spesifik.
Kain juga dapat diklasifikasikan berdasarkan fungsinya sebagai penguat bahan pelindung lunak atau keras. Bahan pelindung lembut mengutamakan fleksibilitas, bobot ringan, dan kenyamanan pemakainya, sehingga cocok untuk item seperti pakaian pelindung dan rompi. Namun, produk pelindung keras sering kali memerlukan kombinasi dengan resin, keramik, atau bahan lain untuk membentuk komponen dengan kekuatan struktural yang unggul, dengan kain yang berfungsi terutama untuk memberikan penguatan dan memfasilitasi pembuangan energi.
Kain balistik dapat dibagi lagi berdasarkan lingkungan pengoperasian tertentu-seperti kain komposit yang ringan,-tahan suhu tinggi,-tahan abrasi, dan-tahan cuaca. Karena tuntutan akan desain yang ringan, kenyamanan, dan kinerja komprehensif pada alat pelindung diri terus meningkat, metode klasifikasi tunggal sering kali tidak cukup untuk mencakup seluruh rangkaian produk. Oleh karena itu, pemilihan material biasanya melibatkan penilaian simultan terhadap jenis serat, struktur kain, tingkat perlindungan, dan lingkungan penggunaan akhir yang diinginkan.
